Americká společnost SkyFuel zabývající se využitím energie slunce nedávno představila nový systém solární termální elektrárny. Ta má být až o čtvrtinu levnější než podobná řešení jiných společností, využívá totiž parabolické žlaby vyrobené z reflektivní umělé hmoty. Tyto žlaby koncentrují solární energii na trubici s tekutinou, která se pak přeměňuje v páru a pohání generátor vyrábějící elektřinu.
Tolik v kostce princip fungování solárních termálních elektráren. Přístup společnosti SkyFuel je inovativní v tom, že namísto těžkého a neohrabaného skla využívá pro konstrukci žlabů už zmíněný plastik, do kterého je zalito stříbro. Přestože je stříbro drahý kov, využití plastiku snižuje celkovou cenu až o čtvrtinu. SkyFuel odhaduje, že díky tomu dokáže dodávat elektřinu za cenu pod 15 centy za jednu kilowatthodinu. To je cena stále ještě o něco vyšší než v případě zemního plynu nebo uhelné elektrárny, ale přesto už konkurenceschopná. Navíc zástupci společnosti dodávají, že jejich nový systém může významně zlevnit elektřinu v už existujících solárních termálních elektrárnách, kde není třeba investic do turbíny a rozvodů, ale lze ji vylepšit právě jen o nové žlaby z produkce SkyFuel. Pilotní instalace solární termální elektrárny SkyFuel by měly vzniknout do dvou let, zhruba o výkonu 2 až 10 MW. Větší projekty se očekávají po roce 2010. Termální solární elektrárny mají nejen v USA velkou budoucnost zejména díky svým celkově nižším nákladům než fotovoltaické elektrárny.
